Gardner tốt nghiệp Đại học Harvard năm 1965 với bằng cử nhân về quan hệ xã hội, và theo học dưới giáo sư nổi tiếng Erik Erikson. Sau khi lấy bằng Thạc sĩ tại Trường Kinh tế Luân Đôn, ông tiếp tục lấy bằng Tiến sĩ tâm lý học phát triển tại Harvard trong khi làm việc với các nhà tâm lý học Roger Brown và Jerome Bruner, và triết gia Nelson Goodman.[5]

Để có học bổng sau tiến sĩ, Gardner đã làm việc cùng với Norman Geschwind tại Bệnh viện Hành chính Cựu chiến binh Boston và tiếp tục công việc của mình ở đó thêm 20 năm nữa.[3] Gardner bắt đầu giảng dạy tại Trường Đại học Giáo dục Harvard vào năm 1986. Từ năm 1995, phần lớn công việc của ông tập trung vào The GoodWork Project, giờ là một phần của một sáng kiến lớn hơn được gọi là The Good Project khuyến khích sự xuất sắc, đạo đức và tham gia vào công việc, cuộc sống kĩ thuật số, và hơn thế nữa.

Năm 2000, Gardner, Kurt Fischer và các đồng nghiệp của họ tại Trường Đại học Giáo dục Harvard đã thành lập chương trình học thạc sĩ về Tâm trí, Não bộ và Giáo dục. Chương trình này được cho là lần đầu tiên của loại hình này trên khắp thế giới. Nhiều trường đại học ở cả Hoa Kỳ và nước ngoài đã phát triển các chương trình tương tự. Bốn năm sau, năm 2004, Gardner tiếp tục viết về trí tuệ và trí não và xuất bản Changing Minds: The Art and Science of Changing Our Own and Other People's Minds, một cuốn sách về bảy hình thức thay đổi tâm trí.[5]

Gardner đã nghỉ việc giảng dạy vào năm 2019.[4]